Biographie
Sam John Hopkins, dit Lightnin' Hopkins, naquit en 1912 dans une modeste famille de planteurs de coton à Centerville, Texas. Issu d'une lignée de bluesmen, il apprit très jeune à jouer de la guitare, influencé par les chants des travailleurs des champs et les sermons spirituels. Dans les années 1920, il se produisit dans les juke joints et les églises noires du sud, développant un style brut et poétique, marqué par des fingerpicking complexes et des textes autobiographiques. En 1946, son talent fut repéré par le producteur Aladdin Records, qui le lança avec un single à succès, *Katie May*, propulsant sa carrière dans l'âge d'or du blues électrique. Dans les années 1950 et 1960, Hopkins devint une figure inamovible des clubs de Houston, où il se produisait avec une guitare acoustique, un bottleneck et une voix rauque, indissociable de l'image du bluesman texan. Son approche minimaliste et son phrasé unique, entre récit et improvisation, influencèrent des générations de musiciens, de Bob Dylan à Jimi Hendrix. En 1960, il enregistra pour Folkways Records, ce qui élargit son audience au-delà des frontières du blues traditionnel, attirant l'attention des folkies et des intellectuels. Hopkins fut aussi un activiste discret, utilisant sa musique pour dénoncer les injustices raciales et sociales, notamment lors des marches pour les droits civiques. Il s'éteignit en 1982 à Houston, laissant derrière lui un héritage colossal, célébré chaque année lors du festival *Lightnin' Hopkins Blues Festival* au Texas.
