Biographie
Chet Baker, né en 1929 à Yale dans l'Oklahoma, grandit dans une famille modeste où la musique n'était pas une priorité. Son père, un modeste ouvrier agricole, lui offre sa première trompette à 13 ans, un instrument qu'il apprend en autodidacte avant de s'inscrire à l'armée où il intègre l'orchestre militaire. Après la Seconde Guerre mondiale, il étudie à l'Eastman School of Music de New York, où son talent pour l'improvisation le distingue rapidement. Dans les années 1950, il émerge comme une figure majeure du mouvement Cool Jazz, porté par un phrasé lyrique et une sonorité d'une douceur mélancolique, en opposition au bebop alors dominant. Son visage angélique et sa voix fragile, presque murmurée, lui valent le surnom de "James Dean du jazz". Entre 1952 et 1953, il enregistre des sessions légendaires avec le pianiste Russ Freeman, dont naîtra l'album "Chet Baker Sings", un disque qui brise les codes en mêlant jazz instrumental et chant. Sa carrière est marquée par des succès commerciaux comme "My Funny Valentine", mais aussi par des périodes de déclin dues à ses problèmes d'addiction, notamment à l'héroïne, qui rythment son existence. Il disparaît tragiquement en 1988, retrouvé mort dans une rue d'Amsterdam après une chute, mettant fin à une vie aussi brillante que chaotique. Son héritage perdure, incarnant l'idéal romantique du jazzman : un artiste à la fois génial et maudit.
