Jon Schaffer, fondateur d'Iced Earth, naît en 1968 à New Albany, dans l'Indiana, et grandit dans une famille modeste où la musique n'est pas une priorité. Influencé dès l'adolescence par Black Sabbath, Judas Priest et Iron Maiden, il forme Iced Earth en 1984 après avoir abandonné ses études et enchaîné les petits boulots pour financer sa première démo. Le groupe se distingue rapidement par un mélange explosif de thrash metal et de mélodies épiques, porté par la voix puissante de Matt Barlow, puis plus tard de Tim